Clearwater Forest
|

Intel เปิดตัวซีพียู Clearwater Forest ในงาน Hot Chips 2025: ขุมพลัง E-Core สูงสุด 288 คอร์สำหรับเซิร์ฟเวอร์ยุคใหม่

ByThanakarn Juicharoen

ในงาน Hot Chips 2025 ที่ผ่านมา Intel ได้เปิดตัว Clearwater Forest โปรเซสเซอร์ Xeon รุ่นใหม่ที่ออกแบบมาเพื่อศูนย์ข้อมูลสมัยใหม่ ด้วยจำนวน E-Core สูงสุด 288 คอร์ต่อซ็อกเก็ต และการใช้เทคโนโลยีการผลิตขั้นสูงอย่าง Intel 18A ทำให้ Clearwater Forest เป็นก้าวสำคัญในการแข่งขันด้านประสิทธิภาพและประหยัดพลังงานในตลาดเซิร์ฟเวอร์ที่มีการแข่งขันสูง

Clearwater Forest

สถาปัตยกรรมและประสิทธิภาพ: E-Core ที่ทรงพลังยิ่งขึ้น

Clearwater Forest เป็นโปรเซสเซอร์ที่ใช้ Efficiency Cores (E-Cores) ทั้งหมด โดยพัฒนาต่อจาก Sierra Forest (144 คอร์) ซึ่งเป็นรุ่นก่อนหน้า ด้วยจำนวนคอร์ที่เพิ่มขึ้นเป็น 288 คอร์ต่อซ็อกเก็ต และในระบบแบบสองซ็อกเก็ตสามารถให้ถึง 576 คอร์ ทำให้ Clearwater Forest นั้นเหมาะมากสำหรับงานที่ต้องการการประมวลผลแบบมัลติเธรดในศูนย์ข้อมูล เช่น การประมวลผลคลาวด์ และเซิร์ฟเวอร์แบบ Scale-out

หัวใจของ Clearwater Forest คือ Darkmont E-Core ซึ่งพัฒนาจาก Crestmont โดยให้ประสิทธิภาพ IPC (Instructions Per Cycle) สูงขึ้นถึง 17% และยังมีการปรับปรุงที่สำคัญได้แก่:

  • Front-End: เปลี่ยนจาก 6-wide decode เป็น 9-wide decode (3×3 decoders) พร้อม Branch Prediction ที่แม่นยำยิ่งขึ้น
  • Out-of-Order Engine: รองรับ 8 ops ต่อรอบ (จาก 5 ops) และรีไทร์ได้ถึง 16 ops ต่อรอบ (เพิ่มจาก Sierra Forest 2 เท่า) ด้วย Execution Ports สูงถึง 26 ports
  • Memory Subsystem: L2 Miss Buffer ขนาดใหญ่ขึ้นสองเท่า (128 misses) และรองรับแบนด์วิดท์หน่วยความจำที่สูงขึ้นด้วย DDR5-8000 ผ่าน 12 ช่องต่อซ็อกเก็ต

นอกจากนี้ Clearwater Forest ยังมาพร้อม แคช L3 ขนาดใหญ่ถึง 576MB ต่อซ็อกเก็ต (รวม 1,152MB ในระบบสองซ็อกเก็ต) ซึ่งช่วยลดความหน่วงและเพิ่มประสิทธิภาพสำหรับงานที่ต้องการข้อมูลจำนวนมาก

Intel hotchip 03
Intel hotchip 04

เทคโนโลยีการผลิตและการออกแบบที่เป็นชิปเล็ต

Clearwater Forest ใช้กระบวนการผลิต Intel 18A (1.8 นาโนเมตร) ซึ่งเป็นเทคโนโลยีล่าสุดของ Intel ที่นำเอา RibbonFET (Gate-All-Around transistors) และ PowerVia (Backside Power Delivery) มาใช้เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพพลังงานและความหนาแน่นของชิป การออกแบบชิปใช้ Foveros Direct 3D และ EMIB (Embedded Multi-die Interconnect Bridge) เพื่อเชื่อมต่อชิปเล็ตทั้ง 17 ตัว ดังนี้:

  • 12 Compute Tiles (Intel 18A): แต่ละตัวมี 24 คอร์ รวม 288 คอร์ แบ่งเป็น 6 คลัสเตอร์ คลัสเตอร์ละ 4 คอร์ แชร์แคช L2 ขนาด 4MB
  • 3 Base Tiles (Intel 3): ดูแลการเชื่อมต่อ Mesh Fabric, แคช L3 และตัวควบคุมหน่วยความจำ
  • 2 I/O Tiles (Intel 7): จัดการ I/O เช่น PCIe Gen 5 (96 เลน, 64 รองรับ CXL) ด้วยแบนด์วิดท์รวมของ I/O สูงถึง 1TB/s

การใช้ชิปเล็ตจำนวนมากช่วยให้ Intel สามารถเพิ่มจำนวนคอร์และแคชได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ก็อาจเป็นความท้าทายในแง่ของอัตราผลผลิต (yield) และต้นทุนการผลิต

การใช้งานและเป้าหมาย

Clearwater Forest ออกแบบมาเพื่อตอบโจทย์ศูนย์ข้อมูลที่ต้องการ ความหนาแน่นสูง (High Density) และ ประสิทธิภาพพลังงาน (Power Efficiency) โดย Intel อ้างว่าระบบ Clearwater Forest 20 แร็คสามารถให้ประสิทธิภาพเทียบเท่า 70 แร็คของ Xeon รุ่นเก่าที่ใช้ P-Cores (วัดจาก SPEC CPU2017 Integer Rate) ทำให้เหมาะสำหรับงานคลาวด์, AI, และการประมวลผลขนาดใหญ่

ที่น่าสนใจคือ Clearwater Forest เข้ากันได้กับแพลตฟอร์ม Xeon 69xxE/P ทำให้สามารถอัปเกรดจาก Sierra Forest หรือ Granite Rapids ได้โดยไม่ต้องเปลี่ยนโครงสร้างเซิร์ฟเวอร์ ช่วยลดต้นทุนสำหรับผู้ใช้งาน

Clearwater Forest

การแข่งขันในตลาด

ในแง่การแข่งขัน Clearwater Forest จะต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งอย่าง AMD EPYC Turin (192 คอร์/384 เธรด) และ Verano (256 คอร์ Zen 6c ในปี 2026) รวมถึงโปรเซสเซอร์จากผู้ผลิต ARM-based อย่าง Ampere และ AWS Graviton แม้ว่า Intel อาจตามหลังในแง่จำนวนเธรด แต่จุดเด่นของ Darkmont E-Core และเทคโนโลยี Intel 18A ช่วยให้ Clearwater Forest มีความได้เปรียบในด้านประสิทธิภาพต่อคอร์และการใช้พลังงานกำหนดการวางจำหน่ายIntel ระบุว่า Clearwater Forest จะเริ่มจัดส่งในปี 2026 ซึ่งจะเป็นช่วงเวลาที่สำคัญในการพิสูจน์ว่าเทคโนโลยี Intel 18A และการออกแบบชิปเล็ตสามารถแข่งขันในตลาดเซิร์ฟเวอร์ที่มีการพัฒนาอย่างรวดเร็วได้หรือไม่

สรุป

Intel Clearwater Forest คือโปรเซสเซอร์ Xeon ที่ก้าวล้ำด้วย 288 E-Cores, แคช L3 ขนาดใหญ่ 576MB, และเทคโนโลยี Intel 18A ที่มาพร้อม Foveros 3D และ PowerVia การเปิดตัวในงาน Hot Chips 2025 แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของ Intel ในการครองตลาดเซิร์ฟเวอร์ด้วยประสิทธิภาพและความประหยัดพลังงาน สำหรับศูนย์ข้อมูลที่กำลังมองหาโซลูชันที่ทรงพลังและยืดหยุ่น Clearwater Forest จะเป็นตัวเลือกที่น่าจับตามองในปี 2026

ข้อมูล: Chester Lam, Intel’s Clearwater Forest E-Core Server Chip at Hot Chips 2025, Chips and Cheese