Meta ลบบัญชีผู้ใช้ที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปี ในออสเตรเลีย ก่อนกฎหมายโซเชียลมีเดียมีผลบังคับใช้ 10 ธันวาคม
ตั้งแต่วันที่ 4 ธันวาคม 2025 เป็นต้นมา Meta ได้เริ่มลบบัญชีผู้ใช้งานที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปี ในออสเตรเลียบนแพลตฟอร์ม Instagram, Facebook และ Threads ซึ่งเป็นการเตรียมความพร้อมก่อนที่จะมีการบังคับใช้กฎหมายห้ามผู้ใช้งานโซเชียลมีเดียที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปี ตั้งแต่วันที่ 10 ธันวาคม โดยคาดว่ามีบัญชี Instagram ราว 350,000 บัญชี และ Facebook อีกประมาณ 150,000 บัญชีที่ถูกลบออก
กฎหมายของออสเตรเลียฉบับนี้ต้องการให้แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียดำเนินการ “ขั้นตอนสมเหตุสมผล” เพื่อป้องกันไม่ให้เด็กที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปีใช้งานบัญชีบนแพลตฟอร์มต่างๆ หากไม่ปฏิบัติตามอาจถูกปรับสูงสุดถึง 49.5 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ประมาณ 33 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) โดยสำนักงานคุ้มครองเด็กและความปลอดภัยทางอินเทอร์เน็ตของออสเตรเลียจะส่งหนังสือแจ้งถึง 10 แพลตฟอร์มในวันที่ 11 ธันวาคมเพื่อขอข้อมูลเกี่ยวกับบัญชีที่ถูกลบ และจะมีการติดตามข้อมูลในทุกเดือนต่อเนื่องเป็นเวลา 6 เดือน
แพลตฟอร์มโซเชียลอื่น ๆ ก็เตรียมตัว
นอกจาก Meta แล้วกฎหมายนี้ยังครอบคลุมแพลตฟอร์มอื่น เช่น TikTok, YouTube, Snapchat, X, Reddit, Kick, Threads และ Twitch ซึ่ง YouTube ได้ประกาศว่าจะลงชื่อออกอัตโนมัติสำหรับผู้ใช้งานที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปีตั้งแต่วันที่ 10 ธันวาคม แต่ผู้ใช้ยังสามารถรับชมวิดีโอได้โดยไม่ต้องมีบัญชี
YouTube วิจารณ์กฎหมายฉบับนี้ว่าเป็นการ “เร่งรีบ” และอาจทำให้เด็กในออสเตรเลีย “ปลอดภัยน้อยลง” เนื่องจากสูญเสียเครื่องมือตรวจสอบเนื้อหา (parental control) ที่มีเฉพาะในบัญชีผู้ใช้เท่านั้น
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการสื่อสารของออสเตรเลีย, อนิกา เวลส์, ตอบโต้ YouTube ว่า “หาก YouTube เตือนว่าเว็บไซต์ของตนมีเนื้อหาที่ไม่เหมาะสมสำหรับผู้ใช้งานที่มีการจำกัดอายุ นั่นคือปัญหาที่ YouTube ต้องแก้ไข” พร้อมย้ำว่า “ถ้าแพลตฟอร์มใดยังอนุญาตให้เด็กอายุต่ำกว่า 16 ปีใช้งาน ถือว่าผิดกฎหมาย”
Meta แจ้งว่าผู้ใช้ที่อายุต่ำกว่า 16 ปีสามารถดาวน์โหลดและเก็บข้อมูลก่อนบัญชีจะถูกปิดได้ และจะสามารถกลับมาใช้งานได้อีกครั้งเมื่ออายุครบ 16 ปี นอกจากนี้ ผู้ใช้ที่คิดว่าถูกระบุอายุต่ำกว่า 16 ปี โดยผิดพลาด สามารถส่งวิดีโอเซลฟี่หรือหลักฐานราชการผ่านระบบยืนยันอายุ Age Verification เพื่อยืนยันอายุได้
มุมมองรัฐบาลและเสียงวิพากษ์วิจารณ์
อนิกา เวลส์ กล่าวในงาน National Press Club เมื่อวันที่ 2 ธันวาคมว่า กฎหมายนี้มีเป้าหมายเพื่อปกป้อง “Generation Alpha” จาก “อัลกอริทึมที่ถูกนักพัฒนาเรียกว่า ‘พฤติกรรมเสพติด’” พร้อมยอมรับว่าเด็ก ๆ อาจยังใช้งานแพลตฟอร์มต่อไปหลังวันที่ 10 ธันวาคม แต่เน้นย้ำว่า “บริษัทใดก็ตามที่อนุญาตถือว่าผิดกฎหมาย”
อย่างไรก็ตาม มีเสียงวิจารณ์ถึงความเป็นส่วนตัวจากการเก็บข้อมูลยืนยันอายุจำนวนมากอย่างกังวล โดย วุฒิสมาชิก เดวิด ชูบริดจ์ ระบุว่า “จะมีเยาวชนประมาณ 2.4 ล้านคนถูกล็อกไม่ให้เข้าถึงบัญชีโซเชียลมีเดีย” และเตือนถึงผลกระทบทางด้านสุขภาพจิตของผู้ใช้งานกลุ่มนี้ อีกทั้งกลุ่ม Digital Freedom Project ในซิดนีย์ก็เตรียมยื่นคำร้องต่อศาลสูงเพื่อขอระงับดำเนินการกฎหมายนี้
Meta เรียกร้องให้มีระบบตรวจสอบอายุก่อนดาวน์โหลดแอปจากสโตร์แทนการบังคับแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียโดยตรง เพื่อให้เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพและคุ้มครองความเป็นส่วนตัวมากขึ้น